Nathaniel Fisher (Richard Jenkins) é dono de uma funerária em Los Angeles. Casado com Ruth (Frances Conroy), ele tem três filhos: Nate (Peter Krause), o mais velho, trabalha em Seattle; David (Michael C. Hall) aprendeu o ofício do pai e o ajuda a preparar os cadáveres. A mais nova, Claire (Lauren Ambrose), é uma adolescente rebelde. É véspera de Natal. Peter vem para as festas. No avião conhece Brenda Chenowith (Rachel Griffiths), com quem acaba tendo uma quente aventura amorosa. David, homossexual, está às voltas com o namorado Keith (Mathew St. Patrick), um policial negro. Mas a família nem desconfia. Claire está numa balada com o namorado Gabe (Eric Balfour). Mas todos são surpreendidos por uma trágica notícia: seu pai morreu num acidente de carro.